Lorsque Leif Segerstam succéda en 1996 à Sergiu Comissiona, il trouva un Orchestre Philharmonique d’Helsinki qui, grâce au travail du Roumain, avait renoué avec les périodes fastes et l’excellence des époques de Jorma Panula et de Paavo Berglund. Il pouvait revenir à Sibelius, dont il avait gravé pour les micros de Chandos, une première intégrale des symphonies avec l’Orchestre Symphonique de la Radio Danoise. À Helsinki il n’aurait pas plus de lumière qu’à Copenhague : sombre les Finlandais, minéraux pour une Quatrième Symphonie d’anthologie, âpres dans des Cinquième et Septième de haute tenue, puis soudain si boisés, si roboratifs au long d’une fabuleuse Troisième, peut-être bien la perle du voyage.

Leif Segerstam n’en resta pas aux symphonies, qu’il agrémenta d’Océanides visionnaires, d’une Fille de Pohjola à la narration implacable rappelant le geste de Barbirolli, d’un Tapiola au tsunami dévastateur. Même son Kullervo, plus conté que démonstratif est à marquer d’une pierre blanche, alternative convaincante au furioso de Paavo Berglund. Les Suites de La Tempête, préludes à l’intégrale des musiques de scène qu’il enregistra ensuite pour Naxos à Turku, surprennent par leur présence dramatique et pas uniquement lors de la tornade marine.

Deux disques de mélodies – Jorma Hynninen génial, Soile Isokoski toujours aussi poètesse mais en dessous des moyens vocaux requis pour Luonnotar hélas !, une version lyrique et trop peu connue du Concerto pour violon selon Pekka Kuusisto, les rares Cantates achèvent un cycle Sibelius majeur.

Le coffret n’en reste d’ailleurs ni à l’auteur du Cygne de Tuonela, ni à l’Orchestre Philharmonique d’Helsinki ; celui de Tampere accompagnait déjà le disque de Jorma Hynninen, les Helsinkiens illustrant deux albums dévolus l’un à des rareté finlandaises (l’ouverture Suomenlinna d’Uuno Klami !), l’autre piochant en Norvège et en Suède.

À Tampere, un rare disque monographique dévolu à Erkki Melartin où John Storgårds dévoile le Concerto pour violon, partition majeure qui mériterait d’être jouée plus souvent, comme la Suite tirée de La Belle au bois dormant (en attendant de disposer d’un enregistrement du ballet dans son intégralité…), à Turku tout un disque Toivo Kuula largement consacré aux Suites Ostrobotniennes rappelant l’attachement de Leif Segerstam à sa terre natale complètent le panorama.

Rétrospectivement la somme est fabuleuse, dommage !, il y manque les quelques disques de ses propres Symphonies, et le génial album Earquake.

LE DISQUE DU JOUR

Leif Segerstam
Sibelius Recordings with the Helsinki Philharmonic Orchestra

Jean Sibelius (1865-1957)
CD 1
Symphonie No. 1 en mi mineur, Op. 39
Symphonie No. 7 en ut majeur, Op. 105

CD 2
Symphonie No. 2 en ré majeur, Op. 43
Symphonie No. 6 en la mineur, Op. 104

CD 3
Symphonie No. 3 en ut majeur, Op. 52
Symphonie No. 5 en mi bémol majeur, Op. 82

CD 4
Symphonie No. 4 en la mineur, Op. 63
La Fille de Pohjola, Op. 49
Finlandia, Op. 26 No. 7*
*Polytech Male Choir

CD 5
Kullervo, Op. 7
Soile Isokoski, soprano – Tommi Hakala, baryton – YL Male Voice Choir

CD 6
Lemminkainen-Suite (Légendes du Kalevala), Op. 22
Tapiola, Op. 112

CD 7
Concerto pour violon et orchestr en ré mineur, Op. 47
Karelia-Suite, Op. 11
Le Festin de Balthazar, Op. 51 (Suite pour orchestre)
Pekka Kuusisto, violon

CD 8
The Tempest – Suite No. 1, Op. 109 No. 2
The Tempest – Suite No. 2, Op. 109 No. 3
Les Océanides, Op. 73
Chevauchée nocturne et lever de soleil, Op. 55

CD 9. Orchestral Songs
Jorma Hynninen, baryton – Tampere Philharmonic Orchestra

CD 10. Orchestral Songs
incluant Luonnotar, Op. 70
Soile Isokoski, soprano

CD 11
Marche académique (1919)
Cantate pour les cérémonies de jubilé de l’Université d’Helsinki (1894), JS 105
Andante festivo, JS 34b (version pour cordes et timbales)
Cantate pour le Couronnement de Nicholas II, JS 104
Finlandia, Op. 26 No. 7*
Soile Isokoski, soprano – Jaakko Kortekangas, baryton – *Finnish Philharmonic Choir

CD 12
Toivo Kuula (1883-1918)
Marche festive, Op. 13
Suite sud-ostrobotnienne No. 1, Op. 9
Suite sud-ostrobotnienne No. 2, Op. 20
Prélude et Fugue en ut mineur, Op. 10
Turku Philharmonic Orchestra

CD 13
Erkki Melartin (1875-1937)
Concerto pour violon et orchestre en ré mineur, Op. 60
Impressions de Belgique. Suite lyrique No. 3
La Belle au bois dormanant – Suite No. 1, Op. 22
John Storgårds, violon – Tampere Philharmonic Orchestra

CD 14. Pictures from Finland
Uuno Klami (1900-1961)
Finlande, Op. 30
Selim Palmgren (1878-1951)
Les Saisons, Op. 24 (2 extraits : I. Rêves de printemps ; IV. Promenade en traîneau)
Leevi Madetoja (1887-1947)
Les Ostrobotniens – Suite, Op. 52 (extrait : II. Le Chant du prisonnier) (extrait : )
Robert Kajanus (1856-1933)
Overtura sinfonica
Nils-Eric Fougstedt (1910-1961)
Valse lente, Op. 33 (version pour orchestre : Fougstedt)
Armas Järnefelt (1869-1958)
Praeludium
Toivo Kuula (1883-1918)
Häämarssi (Marche nuptiale), Op. 3b No. 2 (version pour orchestre : Kosonen)
Taneli Kuusisto (1905-1988)
Prière finnoise, Op. 27 No. 2 (version pour orchestre)
Aarre Merikanto (1893-1958)
Intrada
Jean Sibelius (1865-1957)
2 Pièces de « Kuolema », Op. 44 – No. 1. Valse triste
Chant de printemps, Op. 16

CD 15. Scandinavian Rhapsody
Christian Sinding (1856-1941)
Bruissement du printemps, Op. 32 No. 3 (version pour orchestre)
Ole Bornemann Bull (1810-1880)
The Herd-Girls’ Sunday (version pour orchestre : Johan Svendsen)
Johan Svendsen (1840-1911)
Romance, Op. 26*
Edvard Grieg (1843-1907)
Peer Gynt – Suite No. 1, Op. 46 (2 extraits : I. Impression du matin ; IV. Dans l’antre du Roi de la montagne)
Hugo Alfvén (1872-1960)
Bergakungen Suite, Op. 37 (extrait : IV. Vallflickans Dans)
Carl Nielsen (1865-1931)
Maskarade (Masquerade), FS 39 (extrait : Ouverture)
Hans Christian Lumbye (1810-1874)
Champagnegalop
Erkki Melartin (1875-1937)
La Belle au bois dormanant – Suite No. 1, Op. 22 (extrait : VI. Häämarssi. Marche nuptiale)
Heikki Aaltoila (1905-1992)
Ici, sous une étoile du Nord (extrait : Valse nuptiale d’Akseli et Elina)
Heino Kaski (1885-1957)
Prélude en sol bémol majeur, Op. 7
Oskar Merikanto (1868-1924)
Valse d’une nuit d’été, Op. 1 (version orchestrale)
Armas Järnefelt (1869-1958)
Berceuse**
Jean Sibelius (1865-1957)
Karelia Suite, Op. 11 (extrait : III. Alla marcia)
Kung Kristian II Suite, Op. 27 (extrait : I. Elegy)
Finlandia, Op. 26 No. 7***
*,**Erkki Palola, violon solo – **Veikko Höylä, violoncelle – ***Finnish Philharmonic Choir

Orchestre Philharmonique d’Helsinki
Leif Segerstam, direction

Un coffret de 15 CD du label Ondine ODE 1500-20
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Photo à la une : le chef d’orchestre Leif Segerstam –
Photo : © Anna Flegontova