En 1966, Joan Sutherland trouvait enfin son ténor de belcanto. Ni John Alexander, ni Pierre Duval, ni Nicola Monti n’avaient pu vraiment tenir face à la Stupenda, puis, en 1966, Luciano Pavarotti la cueille : Beatrice di Tenda avait enfin son Orombello. Tonio, Nemorino suivront, le géant sachant anoblir la vis comica et exceller en élégie : tout cela s’entendait dans le précédent volume (voir ici), la décennie suivante sacrera ce couple parfaitement apparié pour la beauté vocale comme pour le style, et exigera que Lucia di Lammermoor, I Puritani, La sonnambula, Norma soient refaits, sans qu’on trouve Sutherland inférieure à ses incarnations princeps sinon pour la Prêtresse gauloise (1984…), mais en gagnant Pavarotti face à elle, la légende s’installait.
Ce couple si phonogénique ajoutera Rigoletto, Maria Stuarda, un génial Trovatore au cast superlatif (Wixell, Ghiaurov, Horne), La Traviata et à la quasi fin Ernani.
Adriana Lecouvreur suivra, Sutherland y expirant avec dans la voix des parfums de tubéreuse qui ne pouvaient masquer le déclin, mais la leçon de style du Maurizio de Bergonzi, cela ne saurait s’oublier et ne fait pas regretter que Pavarotti ait renoncé à apprendre le rôle. D’ailleurs, il s’absentera pour Lucrezia Borgia – mais on y aura gagné un autre styliste, Jaime (Giacomo) Aragall – et même pour I masniaderi, dont Sutherland voulait à toute fin graver l’Amalia, Franco Bonisolli lui répondant avec ferveur.
Si l’ultime belle boîte de cette Sutherland Edition surveillée avec amour par Cyrus Meher-Homji et Raymond McGill retrace les noces phonographiques d’un couple mythique, elle illustre aussi la curiosité pour le répertoire que la Stupenda partageait avec Richard Bonynge. Côté ballet, ce dernier a œuvré avec succès, l’ensemble de ses enregistrements a fait l’objet d’un beau coffret devenu, je crois bien, déjà introuvable.
Ensemble, ils imposeront une rareté improbable (et invendable même avec Sutherland à l’affiche), L’Oracolo de Franco Leoni, Decca s’en remboursant avec une Suor Angelica dont la vraie sensation sera la Zia Principessa de Christa Ludwig. L’éditeur place en complément un Vissi d’arte qui fait regretter la Tosca intégrale à laquelle Sutherland pensa certainement.
Richard Bonynge la guidera chez Massenet, et pour des raretés où sa vocalité saurait s’épanouir : Esclarmonde avec à nouveau Aragall est restée immaculée, la Sita du Roi de Lahore itou dans une distribution all stars où brille l’aigu de Luis Lima et le mordant de Sherrill Milnes.
Sherrill Milnes. Ne serait-il pas au fond le troisième héros de cette grande boîte ? Son Rigoletto ténébreux et blessé, à l’orée de la décennie, n’oublie jamais le beau chant qu’il applique aussi à son si terrible Enrico (Lucia di Lammermoor). Si Joan Sutherland, aiguillonnée par Richard Bonynge voulut être Ophélie au disque alors même que l’Hamlet d’Ambroise Thomas avait disparu des scènes, Sherrill Milnes lui vole la vedette, Prince du Danemark amer, blessé, hanté, mais philosophe jusque dans son désespoir, qui soigne un admirable français, sa plus méconnue incarnation, pourtant l’une des plus belles d’une carrière qu’on croit un peu vite dédiée au seul répertoire italien.
Quelques échappée belles : un digest signé Bonynge de The Merry Window (avec la frémissante Valencienne de Valerie Masterson), toujours avec la plume ajoutée de Richard Bonynge un assez épatant The Beggar’s Opera, qui pourtant donne envie de revenir à cette Rodelinda où Sutherland semble retrouver aussi tard qu’en 1985 les émotions de ses années de Covent Garden. On aura peut-être plus d’oreilles encore pour le Bertarido d’Alicia Nafé. Deux gravures absolument à part.
Richard Bonynge et une équipe de chant choisie investissaient le Victoria Hall en août 1971 pour des Contes d’Hoffmann qui n’auront pas tenu toutes leurs promesses. Plácido Domingo étrenne le poète dont il ne trouvera pleinement la vocalité et l’incarnation que dix ans plus tard à Salzbourg, inspiré par la régie de Jean-Pierre Ponelle et la direction incendiaire de James Levine. Les diables de Gabriel Bacquier seraient d’anthologie s’il les variait plus, Hugues Cuénod est irrésistible dans sa collection de valets, mais Jacques Charon, surjouant Spalanzani assassine l’acte d’Olympia. Pourtant Sutherland est absolument stupenda, variant les trois incarnations féminines, et aussi Stella, mais l’atmosphère du studio la contraint parfois, ceux qui l’entendront dans une captation au MET deux ans plus tard, toujours avec Domingo (Bella Voce), saisiront la différence.
Perle noir de l’ensemble, un enregistrement pour l’éternité, ce Turandot en cinémascope que Zubin Mehta et les ingénieurs de Decca assemblèrent au long de neuf jours dans le Kingsway Hall. Le Calaf de Luciano Pavarotti, solaire et suicidaire ensemble, la Liù irréelle de Montserrat Caballé, L’Empereur de Peter Pears dans un rôle de composition inouï, le Timur de Nicolai Ghiaurov, tous tremblent devant ce In questa reggia surnaturel. Eva Turner, sors de ce corps !
Et maintenant, que Decca s’attelle à un travail éditorial aussi remarquable pour honorer son autre diva historique, Renata Tebaldi, dont ils ont honteusement ignoré le centième anniversaire de la naissance, puis la célébration du vingtième anniversaire de son décès, abandon impardonnable et inexplicable, surtout lorsque l’on pense au soin que Warner prend de l’héritage de Maria Callas.
LE DISQUE DU JOUR
John Sutherland, soprano
The Complete Decca Recordings Operas
Vol. 2. 1971-1988
CDs 1-2
Giuseppe Verdi (1813-1901)
Rigoletto
Sherrill Milnes, baryton (Rigoletto) – Joan Sutherland, soprano (Gilda) – Luciano Pavarotti, ténor (Il Duca) – Martti Talvela, basse (Sparafucile) – Huguette Tourangeau, mezzo-soprano (Maddalena) – Gillian Knight, mezzo-soprano (Giovanna) – Clifford Grant, basse (Monterone) – Christian du Plessis, baryton (Marullo) – Ricardo Cassinelli, ténor (Matteo Borsa) – John Gibs, baryton (Ceprano) – Kiri Te Kanawa, soprano (Contessa di Ceprano) – Josephte Clément, mezzo-soprano (Un paggio della Duchessa) – Ambrosian Opera Chorus – London Symphony Orchestra – Richard Bonynge, direction (enr. juin et décembre 1971, avril et août 1972)
CDs 3-4
Gaetano Donizetti (1797-1848)
Lucia di Lammermoor
Joan Sutherland, soprano (Lucia) – Luciano Pavarotti, ténor (Edgardo) – Sherrill Milnes, baryton (Enrico) – Nicolai Ghiaurov, basse (Raimondo) – Ryland Davies, ténor (Arturo) – Pier Francesco Poli, ténor (Normanno) – Huguette Tourangeau, mezzo-soprano (Alisa) – Chorus & Orchestra of the Royal Opera House, Covent Garden – Richard Bonynge, direction (enr. juin et juillet 1971)
CDs 5-6
Jacques Offenbach (1819-1880)
Les Contes d’Hoffmann
Plácido Domingo, ténor (Hoffmann) – Gabriel Bacquier, baryton-basse (Lindorf, Coppélius, Dappertutto, Miracle) – Joan Sutherland, soprano (Olympia, Giulietta, Antonia, Stella) – Huguette Tourangeau, mezzo-soprano (Nicklausse) – Paul Plishka, basse (Crespel) – Margarita Lilowa, mezzo-soprano (La voix de la mère) – Hugues Cuénod, ténor (Andrès, Frantz, Pitichinaccio, Cochenille) – Jacques Charon, voix parlée (Spalanzani) – Paul Guigue, baryton (Hermann) – André Neury, basse (Schlémil) – Pedro Di Proenza, ténor (Nathanaël) – Roland Jacques, basse (Luther) – Chorale du Brassus – Chœur Pro Arte de Lausanne – Chœur de la Radio Suisse Romande – Orchestre de la Radio Suisse Romande – Richard Bonynge, direction (enr. août et septembre 1971)
CDs 7-8
Giacomo Puccini (1858-1924)
Turandot (version Alfano)
Joan Sutherland, soprano (Turandot) – Luciano Pavarotti, ténor (Calaf) – Montserrat Caballé, soprano (Liù) – Nicolai Ghiaurov, basse (Timur) – Peter Pears, ténor (Altoum) – Tom Krause, baryton-basse (Ping) – Pier Francesco Poli, ténor (Pang, Principe di Persia) – Piero De Palma, ténor (Pong) – Sabin Markov, baryton (Mandarino) – John Alldis Choir – Wandsworth School Boys’ Choir – London Philharmonic Orchestra – Zubin Mehta, direction (enr. août 1972)
CDs 9-11
Vincenzo Bellini (1801-1835)
I Puritani
Joan Sutherland, soprano (Elvira) – Luciano Pavarotti, ténor (Arturo) – Piero Cappuccilli, baryton (Riccardo) – Nicolai Ghiaurov, basse (Giorgio) – Anita Caminada, mezzo-soprano (Enrichetta) – Giancarlo Luccardi, basse (Gualtiero) – Renato Cazzaniga, ténor (Bruno) – Chorus of the Royal Opera House, Covent Garden – London Symphony Orchestra – Richard Bonynge, direction (enr. mai, juin, juillet 1973, janvier et avril 1974)
CDs 12-13
Gaetano Donizetti (1797-1848)
Maria Stuarda
Joan Sutherland, soprano (Maria Stuarda) – Huguette Tourangeau, mezzo-soprano (Elisabetta) – Luciano Pavarotti, ténor (Leicester) – Roger Soyer, basse (Talbot) – James Morris, baryton-basse (Lord Cecil) – Margreta Elkins, mezzo-soprano (Anna Kennedy) – Coro e Orchestra del Teatro Comunale di Bologna – Richard Bonynge, direction (enr. septembre 1974 et juillet 1975)
CDs 14-15
Jules Massenet (1842-1912)
Esclarmonde
Joan Sutherland, soprano (Esclarmonde) – Giacomo Aragall, ténor (Roland) – Huguette Tourangeau, mezzo-soprano (Parséis) – Clifford Grant, basse (Phorcas) – Louis Quilico, baryton (L’Évêque de Blois) – Ryland Davies, ténor (Énéas) – Robert Lloyd, basse (Cléomer) – Ian Caley, ténor (Un envoyé sarazin) – Graham Clark, ténor (Un hérault byzantin) – John Alldis Choir – Finchley Children’s Music Group – National Philharmonic Orchestra – Richard Bonynge, direction (enr. juillet 1975)
CD 16
Franco Leoni (1864-1949)
L’Oracolo
Joan Sutherland, soprano (Ah-Joe) – Tito Gobbi, baryton (Cim-Fen) – Richard Van Allan, baryton-basse (Uin-Scî) – Ryland Davies, ténor (Uin-San-Lui) – Clifford Grant, basse (Hu-Tsin) – Huguette Tourangeau, mezzo-soprano (Hua-Quî) – Ian Caley, ténor (L’Indovino) – John Alldis Choir – Finchley Children’s Music Group – National Philharmonic Orchestra – Richard Bonynge, direction (enr. juillet 1975)
The Prayer of the Sword, musique de scène (extrait : No. 6. La plainte)
National Philharmonic Orchestra – Richard Bonynge, direction enr. septembre 1976)
CDs 17-18
Giuseppe Verdi (1813-1901)
Il trovatore
Luciano Pavarotti, ténor (Manrico) – Joan Sutherland, soprano (Leonora) – Ingvar Wixell, baryton (Il Conte di Luna) – Marilyn Horne, mezzo-soprano (Azucena) – Nicolai Ghiaurov, basse (Ferrando) – Graham Clark, ténor (Ruiz) – Norma Burrowes, soprano (Ines) – Peter Knapp, basse (Un vecchio zingaro) – Wynford Evans, ténor (Un messo) – London Opera Chorus – National Philharmonic Orchestra – Richard Bonynge, direction (enr. septembre 1976 et mars 1977)
CDs 19-20
Gaetano Donizetti (1797-1848)
Lucrezia Borgia
Joan Sutherland, soprano (Lucrezia) – Giacomo Aragall, ténor (Gennaro) – Marilyn Horne, mezzo-soprano (Orsini) – Ingvar Wixell, baryton (Alfonso) – Graham Clark, ténor (Liverotto) – Lieuwe Visser, baryton (Gazella) – John Bröcheler, baryton (Petrucci) – Piero De Palma, ténor (Vitellozzo) – Richard Van Allan, baryton-basse (Guberta) – Graeme Ewer, ténor (Rustighello) – Nicola Zaccaria, basse (Astollo) – Paul Taylor, ténor (Un usciere) – David Wilson-Johnson, baryton (Un coppiere) – London Opera Chorus – National Philharmonic Orchestra – Richard Bonynge, direction (enr. en août 1977)
CD 21
Franz Léhar (1870-1948)
La Veuve joyeuse (version anglaise, extraits)
Joan Sutherland, soprano (Hanna Glawari) – Werner Krenn, ténor (Danilo) – Valerie Masterson, soprano (Valencienne) – John Brecknock, ténor (Camille de Rosillon) –
Regina Resnik, mezzo-soprano (Zo-Zo) – Graeme Ewer, ténor (Njegus) – John Fryatt, ténor (Cascada) – Francis Egerton, ténor (Raoul de St Brioche) – Ambrosian Singers – National Philharmonic Orchestra – Richard Bonynge, direction (enr. en août 1977 et en avril 1978)
CD 22
Giacomo Puccini(1858-1924)
Suor Angelica
Joan Sutherland, soprano (Suor Angelica) – Christa Ludwig, mezzo-soprano(La Zia Principessa) – Anne Collins, contralto (La Badessa) – Elizabeth Connell, soprano (La suora zelatrice) – Enid Hartle, mezzo-soprano (La Maestra della novizie) – Isobel Buchanan, soprano (Suor Genovieffa) – Marie McLaughlin, soprano (Suor Osmina) – Della Jones, mezzo-soprano (Suor Dolcina) – Janet Price, soprano (La Sorella Infermiera) – Elizabeth Gale, Hannah Francis, sopranos (Due suore cercætrici) – Helen Walker, Doreen Walker, mezzo-sopranos (Due suore converse) – Miriam Bowen, soprano(Una novizia) – Finchley Children’s Music Group – London Opera Chorus –
National Philharmonic Orchestra – Richard Bonynge, direction (enr. en novembre 1978)
Tosca (extrait : Vissi d’arte)
New Philharmonia Orchestra – Richard Bonynge, direction (enr. 22 août 1972)
CDs 23-24
Jules Massenet (1842-1912)
Le Roi de Lahore
Luis Lima, ténor (Alim) – Joan Sutherland, soprano (Sita) – Sherrill Milnes, baryton (Scindia) – Nicolai Ghiaurov, basse (Indra) – James Morris, baryton-basse (Timour) – Huguette Tourangeau, mezzo-soprano (Kaled) – John Tomlinson, basse (L’Officier) – Gareth Morrell, ténor (Le Chef) – David Wilson-Johnson, baryton (Un soldat) – London Opera Chorus – National Philharmonic Orchestra – Richard Bonynge, direction (enr. en août et septembre 1979)
CDs 25-26
Giuseppe Verdi (1813-1901)
La traviata
Joan Sutherland, soprano (Violetta) – Luciano Pavarotti, ténor (Alfredo) – Matteo Manuguerra, baryton (Giorgio Germont) – Della Jones, mezzo-soprano (Flora) – Marjon Lambriks, soprano (Annina) – Alexander Oliver, ténor (Gastone) – Jonathan Summers, baryton (Barone Douphol) – John Tomlinson, basse (Il Marchese d’Obigny) – Giorgio Tadeo, basse (Grenvil) – Ubaldo Gardini, (Giuseppe) – William Elvin, baryton-basse (Il commissionario) – David Wilson-Johnson, baryton (Un domestico di Flora) – London Opera Chorus – National Philharmonic Orchestra – Richard Bonynge, direction (enr. en novembre 1979)
CDs 27-28
Vincenzo Bellini (1801-1835)
La sonnambula
Joan Sutherland, soprano (Amina) – Luciano Pavarotti, ténor (Elvino) – Nicolai Ghiaurov, basse (Rodolfo) – Isobel Buchanan, soprano (Lisa) – Della Jones, mezzo-soprano (Teresa) – John Tomlinson, basse (Alessio) – Piero De Palma, ténor (Notario) – London Opera Chorus – National Philharmonic Orchestra – Richard Bonynge, direction (enr. en janvier 1980)
CDs 29-30
Johann Christoph Pepusch (1667-1752)
The Beggar’s Opera
Graham Clark, ténor (Matt of the Mint) – Stafford Dean, basse (Lockitt) – John Gibbs, baryton (Jemmy Twitcher) – Michael Hordern, voix parlée(The Player) – Kiri Te Kanawa, soprano (Polly Peachum) – Angela Lansbury, voix parlée(Mrs. Peachum) – Alfred Marks, voix parlée(Mr. Peachum / The Jailer) – Warren Mitchell, voix parlée(The Beggar / The Drawer) – James Morris, baryton-basse (Macheath) – Ann Murray, mezzo-soprano (Jenny Diver) – Regina Resnik, mezzo-soprano (Mrs. Trapes) – Anthony Rolfe Johnson, ténor (Filch) – Joan Sutherland, soprano (Lucy Lockit) – Anne Wilkens, contralto(Dolly Trull) – London Voices – National Philharmonic Orchestra – Richard Bonynge, direction (enr. en mars 1981)
CDs 31-32
Giuseppe Verdi (1813-1901)
I masnadieri
Franco Bonisolli, ténor (Carlo) – Joan Sutherland, soprano (Amalia) – Matteo Manuguerra, baryton (Francesco) – Samuel Ramey, basse (Massimiliano) – Arthur Davies, ténor (Armino) – Simone Alaimo, baryton (Moser) – John Harris, baryton (Rolla) – Chorus and Orchestra of Welsh National Opera – Richard Bonynge, direction (enr. en mars et avril 1982)
CDs 33-34
Ambroise Thomas (1811-1896)
Hamlet
Sherrill Milnes, baryton (Hamlet) – Joan Sutherland, soprano (Ophélie) – James Morris, baryton-basse (Claudius) – Barbara Smith Conrad, mezzo-soprano(Gertrude) – Gösta Winbergh, ténor(Laërte) – Keith Lewis, ténor (Marcellus) – Philip Gelling, baryton (Horatio) – John Tomlinson, basse (Le spectre) – Arwel Huw Morgan, basse (Polonius) – Peyo Garazzi, ténor (Premier fossoyeur) – Joseph Rouleau, basse (Second fossoyeur) – Chorus and Orchestra of Welsh National Opera – Richard Bonynge, direction (enr. en avril 1983)
CDs 35-37
Vincenzo Bellini (1801-1835)
Norma
Joan Sutherland, soprano (Norma) – Montserrat Caballé, soprano (Adalgisa) – Luciano Pavarotti, ténor (Pollione) – Samuel Ramey, basse (Oroveso) – Diana Montague, mezzo-soprano (Clotilde) – Kim Begley, ténor (Flavio) – Chorus and Orchestra of Welsh National Opera – Richard Bonynge, direction (enr. en novembre et décembre 1984)
CDs 38-39
Georg Friedrich Haendel (1685-1759)
Rodelinda
Joan Sutherland, soprano (Rodelinda) – Alicia Nafé, mezzo-soprano (Bertarido) – Curtis Rayam, ténor (Grimoaldo) – Isobel Buchanan, soprano (Eduige) – Huguette Tourangeau, mezzo-soprano (Unulfo) – Samuel Ramey, basse (Garibaldo) – Orchestra of Welsh National Opera – Richard Bonynge, direction (enr. en avril et mai 1985)
CDs 40-42
Gaetano Donizetti (1797-1848)
Anna Bolena
Joan Sutherland, soprano (Anna Bolena) – Samuel Ramey, basse (Enrico) – Jerry Hadley, ténor (Percy) – Susanne Mentzer, mezzo-soprano (Giovanna) – Bernadette Manca di Nissa, contralto (Smeton) – Giorgio Surian, baryton-basse (Rochefort) – Ernesto Gavazzi, basse (Hervey) – Chorus and Orchestra of Welsh National Opera –
Richard Bonynge, direction (enr. en octobre 1986 et février 1987)
CDs 43-44
Giuseppe Verdi (1813-1901)
Ernani
Luciano Pavarotti, ténor (Ernani) – Joan Sutherland, soprano (Donna Elvira) – Leo Nucci, baryton (Don Carlo) – Paata Burchuladze, basse (Silva) – Linda McLeod, mezzo-soprano (Giovanna) – Richard Morton, ténor (Don Riccardo) – Alastair Miles, basse (Jago) – Chorus and Orchestra of Welsh National Opera – Richard Bonynge, direction (enr. en mai 1987)
CDs 45-46
Francesco Cilea (1866-1950)
Adriana Lecouvreur (1902)
Joan Sutherland, soprano (Adriana) – Carlo Bergonzi, ténor (Maurizio) – Cleopatra Ciurca, mezzo-soprano (La Principessa) – Leo Nucci, baryton (Michonnet) – Francesco Ellero d’Artegna, basse (Il Principe) – Michel Sénéchal, ténor (L’Abate) – Frances Ginzer, soprano (Jouvenot) – Deborah Stuart-Roberts, mezzo-soprano (Dangeville) – Bryn Terfel, baryton-basse (Quinault) – Peter Bronder, ténor (Poisson) – Colin Cue, ténor (Il Maggiordomo) – Chorus and Orchestra of Welsh National Opera – Richard Bonynge, direction (enr. en septembre et décembre 1989)
Un coffret de 46 CD du label Decca 4854355
Acheter l’album sur le site du label Deutsche Grammophon, sur le site www.clicmusique.com ou sur Amazon.fr
Photo à la une : la soprano John Sutherland, avec le ténor Luciano Pavarotti, probablement à la fin des années 1960/début des années 1970 – Photo : © DR