YouTube les a en partie publiées. Nous sommes en 1970, Mitsuko Uchida, 22 ans, débarquée de Vienne, se risque au Concours Chopin. Stefan Ashkenaze l’y avait poussée, lui qui savait qu’une part de Chopin était consubstantielle à son art, déjà si formée au rayonnement des Classiques viennois.

Face à elle, la tornade Garrick Ohlsson ne parvint pas à effacer dans la mémoire des membres du jury et plus encore dans celle des mélomanes, la singularité de « son Chopin ». L’espace silencieux du Nocturne en si majeur, la nacre de la Barcarolle laissent entendre la zaal d’Ashkenaze, le clavier liquide de Kempff, son autre mentor, surtout une dimension poétique s’impose. Ce Chopin de l’intérieur, au cantabile de songe, pouvait-il se muer soudain en un tel brio sans esbrouffe, une virtuosité invisible et d’autant plus saisissante ?

Les trois Etudes le prouvent, la grande Polonaise stupéfiante d’autorité, la pointe fantasque du Scherzo en mi, l’éloquence de la Sonate en si bémol mineur, tenue dans un piano sans effets auront dévoilé l’autre visage d’une pianiste insoupçonnable d’un si violent caractère.

Le Concerto en mi mineur la montrera à la toute coda des épreuves sans un gramme de fatigue : ce piano immense qui chante, l’intensité de l’espressivo, la perfection du geste, décidément cet art si maîtrisé posé face à l’esprit romantique ravageur de Garrick Ohlsson pouvait-il peser ?

Deuxième Prix, et c’est justice ! Ce succès n’aura pas suffi à la faire poursuivre chez Chopin, elle avouait que bien des œuvres du Polonais ne suscitaient pas son univers, mais les trois Mazurkas de l’Opus 50, si senties dans leur perfection même, la font mentir, et avivent nos regrets.

LE DISQUE DU JOUR

Frédéric Chopin (1810-1849)
Nocturne en si majeur,
Op. 62 No. 1
Barcarolle en fa dièse majeur,
Op. 60
Étude en fa majeur,
Op. 10 No. 8
Étude en mi mineur,
Op. 25 No. 5
Étude en la mineur,
Op. 10 No. 2
Polonaise en fa dièse mineur, Op. 44
Scherzo No. 4 en mi majeur, Op. 54
Sonate pour piano No. 2 en si bémol mineur, Op. 35 « Funèbre »
3 Mazurkas, Op. 50
Concerto pour piano et orchestre No. 1 en mi mineur, Op. 11
Orchestre Philharmonique de Varsovie – Andrzej Markowski, direction

Mitsuko Uchida, piano
Enregistré lors des épreuves du Concours Frédéric Chopin de Varsovie,
édition 1970

Un album de 2 CD du label de l’Institut Chopin de Varsovie NIFCCD 668-669
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Photo à la une : la pianiste japonaise Mitsuko Uchida –
Photo : © DR