21 mars 1957, au Royal Festival Hall, Sir Thomas Beecham régalait son public d’abonnés avec une de ses « spécialités ». La Schéhérazade de Rimski-Korsakov était alors doublement au centre de ses préoccupations : trois journées au studio d’Abbey Road où il enregistrait l’œuvre pour His Master’s Voice n’avaient pas suffi à le contenter ; l’expérience du concert fut, comme souvent pour lui, bénéfique, et aussi pour Steven Staryk dont la princesse mélancolique et sensuelle s’épanouissait. Sept jours plus tard, tout ce beau monde se retrouvait au studio pour peaufiner la Schéhérazade de légende que les discophiles thésaurisent depuis sa parution.
Le concert n’offre pas la même qualité de prise de son, mais quel univers fantastique y déploie Sir Thomas Beecham, conteur gourmand, qui ne craint ni l’érotisme, ni l’élan cinématographique. Le quatrième conte est incendiaire, mais on écoute autant le violon évocateur de Steven Staryk, plus libre ici qu’au disque : Beecham lui offre un espace supplémentaire.
On se régalera avec la Bacchanale tirée de Samson et Dalila, juste débridée comme il le faut, et on découvrira, dans le Premier Concerto pour violoncelle de Saint-Saëns, le jeu stylé, un peu sur une certaine réserve que Beecham respecte, de Mischel (Mischa ?) Cherniavsky, violoncelliste urkrainien particulièrement apprécié par Sir Thomas. J’aimerais bien entendre leur Dvořák de Seattle.
LE DISQUE DU JOUR
The Beecham Collection
Live recordings
Camille Saint-Saëns
(1835-1921)
Samson et Dalila, Op. 47,
R. 288 – Bacchanale
Concerto pour violoncelle et orchestre No. 1 en la mineur, Op. 33, R. 193
Nikolai Rimski-Korsakov (1844-1908)
Schéhérazade, Op. 35
Mischel Cherniavsky, violoncelle
Steven Staryk, violon solo (Schéhérazade)
Royal Philharmonic Orchestra
Sir Thomas Beecham, direction
Un album du label SOMM Recordings SOMM-BEECHAM 34
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Photo à la une : le chef d’orchestre Sir Thomas Beecham – Photo : © DR