George Szell, c’est Cleveland. Le legs CBS, somptueusement réédité par Sony Classical aura rétabli de plein droit un ensemble légendaire qu’un beau coffret de l’Orchestre augmentera de live surprenants (cherchez-le, ne serait-ce que pour les Métaboles de Dutilleux).

Face à ce continent, Cyrus Meher-Homji assemble une passionnante petite île retraçant les voyages de George Szell à Londres, Amsterdam, Berlin et Vienne, un Szell européen, bien moins univoque.

Philips enregistrera les sessions avec le Concertgebouw, dominées par une tempétueuse Deuxième Symphonie de Jean Sibelius, gravure demeurée justement dans les annales, éclipsant cette Cinquième de Beethoven au final hymnique, cette 34e de Mozart solaire, fusante, et un couplage Mendelssohn/Schubert (Le Songe d’une nuit d’été et Rosamunde) où Szell lâche la bride, cédant à la poésies des bois et des vents amstellodamois. Quel dommage, les sessions de l’année précédente (1952) pour Decca n’auront pas bénéficié d’une prise de son aussi présente : la Troisième Symphonie de Brahms en souffre, moins la 8e de Dvořák, savoureuse plus qu’épique, assez loin des gravures en concert avec la Philharmonie Tchèque.

Un bref passage berlinois pour le célèbre Concerto de Dvořák selon Pierre Fournier confirme sa légende, à Vienne avec les Philharmoniker, deux disques seulement. Une merveille, les 23e et 27e Concertos de Mozart montrent les affinités poétiques qui réunissaient Clifford Curzon et George Szell : leur dialogue va plus loin que celui, souvent de surface, engagé avec Robert Casadesus à Cleveland ! Egmont voit ses deux lieders magnifié par Pilar Lorengar, quel dommage, Klausjürgen Wussow plombe de sa narration atone le geste flamboyant du chef.

L’essentiel des sessions européennes sera londonien. Un album Haendel dans les arrangements festifs d’Hamilton Harty s’écoute toujours sans mauvaise conscience, une Quatrième Symphonie de Tchaikovski électrise, mais ce seront les sessions pour Clifford Curzon auquel vous reviendrez d’abord : le Premier Concerto de Brahms, océanique, tumultueux, le Premier de Tchaikovski, d’une folle élégance, et cet Empereur solaire et piaffant, noces parfaites d’un pianiste et d’un chef décidément assortis.

LE DISQUE DU JOUR

George Szell, direction
Edition Philips, Decca & Deutsche Grammophon Recordings

CD 1. enr. 1969
Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Egmont, Op. 84
Pilar Lorengar, soprano – Klausjürgen Wussow, récitant – Wiener Philharmoniker

CD 2. enr. 1967
Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Symphonie No. 5 en ut mineur, Op. 67
Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791)
Symphonie No. 34 en ut majeur, K. 338
Orchestre du Concertgebouw d’Amsterdam

CD 3
Ludwig van Beethoven(1770-1827)
Concerto pour piano et orchestre No. 5 en mi bémol majeur, Op. 73 « Empereur »
Clifford Curzon, piano – London Philharmonic Orchestra (enr. 1949)

Johannes Brahms(1833-1897)
Symphonie No. 3 en fa majeur, Op. 90
Orchestre du Concertgebouw d’Amsterdam (enr. 1951)

CD 4. enr. 1961
Johannes Brahms (1833-1897)
Concerto pour piano et orchestre No. 1 en ré mineur, Op. 15
Clifford Curzon, piano – London Symphony Orchestra

CD 5
Antonín Dvořák (1841-1904)
Symphonie No. 8 en sol majeur, Op. 88, B. 163
Orchestre du Concertgebouw d’Amsterdam (enr. 1951)

Concerto pour violoncelle et orchestre No. 2 en si mineur, Op. 104, B. 191
Pierre Fournier, violoncelle – Berliner Philharmoniker (enr. 1962)

CD 6. enr. 1961
Georg Friedrich Haendel (1685-1759)
Water Music – Suite (version Harty ; avec répétition)
Music for the Royal Fireworks, HWV 351 (version Harty)
Il pastor fido, HWV 8b/c – Ballet (extrait : Menuet)
Serse, HWV 40 – Aria « Ombra mai fu » (arr. pour orchestre, « Largo »)
London Symphony Orchestra

CD 7. enr. 1957
Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847)
A Midsummer Night’s Dream, Op. 21/61 (extraits : No. 0. Ouverture ; No. 1. Scherzo ; No. 7. Notturno ; No. 9. Hochszeitsmarsch)
Franz Schubert (1797-1828)
Rosamunde, D. 797 (extraits : No. 0. Overture ; No. 3a. Entr’acte No. 2 ; No. 2. Ballettmusik)
Orchestre du Concertgebouw d’Amsterdam

CD 8. enr. 1964
Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791)
Concerto pour piano et orchestre No. 23 en la majeur, K. 488
Concerto pour piano et orchestre No. 27 en si bémol majeur, K. 595
Clifford Curzon, piano – Wiener Philharmoniker

CD 9. enr. 1963
Jean Sibelius (1865-1957)
Symphonie No. 2 en ré majeur, Op. 43
Orchestre du Concertgebouw d’Amsterdam

CD 10
Piotr Ilitch Tchaikovski (1840-1893)
Symphonie No. 4 en fa mineur, Op. 36, TH 27
London Symphony Orchestra

Concerto pour piano et orchestre No. 1 en si bémol mineur, Op. 23, TH 55
Clifford Curzon, piano – New Symphony Orchestra (enr. 1950)

Un coffret de 10 CD du label Decca 4848296 (Collection « Eloquence Australia »)
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Photo à la une : le chef d’orchestre George Szell – Photo : © DR