Une saison à Chicago, puis la liberté, mais contrainte. La glorieuse carrière états-unienne d’Artur Rodziński, championné en ses débuts par Arturo Toscanini s’était refermée, en grande part à cause d’un caractère irascible que l’âge avait aggravé.

Les orchestres américains, dont il avait sensiblement rehaussé les niveaux successivement à Philadelphie (pour Stokowski), Los Angeles, Cleveland et même pour les deux phalanges de la Grosse Pomme, ne voulaient plus de lui, mais les discophiles toujours. Westminster entendait bien signer le Polonais, ce qu’elle fit.

Libre comme l’air, Artur Rodziński renouait avec cette Europe perdue depuis 1926, certains quartiers de Londres pansaient toujours les blessures de la Blitzkrieg, à Vienne flottait encore le souvenir de la partition de la ville et des années de rationnement. Mais peu importait, les ingénieurs de Westminster avaient leurs équipes techniques dans les deux capitales, et des orchestres qui ne rechignaient pas devant les cachets générés par les séances d’enregistrement.

L’orchestre de Sir Thomas Beecham assura les sessions londoniennes qui alternèrent avec les captations viennoises, finalement moins nombreuses, avec l’Orchestre de l’Opéra. A Londres, quelques disques de concertos où il était censé jouer les utilités le montrent impérieux, d’une inextinguible énergie : ce Schelomo de Bloch pour Antonio Janigro est historique, tout comme le Concerto de Brahms et celui de Tchaikovski pour Erica Morini. Aussi élégants soient-ils, les deux Concertos de Chopin, d’abord précieux pour Paul Badura-Skoda, s’effacent devant, avec le même, les Variations symphoniques, surtout devant un Concerto de Rimski-Korsakov capricieux à souhait. La vraie surprise sera pourtant ce Concerto de Grieg débordant de paysages où paraît le jeune Youri Boukoff, dont le legs reste toujours à rééditer.

A thésauriser, l’album Zoltán Kodály, geste drastique, orchestre spectaculaire, idem pour le disque Bizet, pour le microsillon Prokofiev (« Prokofiev for fun » proclame la pochette originale) – géniale Suite de L’Amour des trois oranges – avec Pierre et le loup sans récitant. Surprise, hélas les Danses slaves sont un rien symphoniques, mieux vaut au rayon Dvořák savourer cette Nouveau monde épique. Merveille, le Casse-noisette – publié ici pour la première fois dans son absolue intégralité, et dans le disque Richard Strauss, les suites du Rosenkavalier.

Et Wagner ? Les deux albums de pages orchestrales furent légendaires de l’autre côté de l’Atlantique. En écoutant le Voyage de Siegfried sur le Rhin, les extraits de l’Acte III des Meistersinger, comment ne pas céder à tant de présence, de caractère que confirment la publication en première mondiale d’extraits de répétitions de la Procession des Maîtres où il fait éclater de rire l’orchestre. D’autres répétitions inédites parsèment le coffret.

A Vienne, une merveille, le Concerto pour clarinette de Mozart avec Leopold Wlach, ne doit pas en cacher une autre, plus sombre : la Symphonie de Franck au Final en tempête tout comme Le Chasseur maudit, une rareté à l’époque.

Ce qui surprend au fil des écoutes est le grand caractère, le ton épique du geste, cette ardeur déjà sensible dans les gravures américaines que l’âge n’a pu apaiser, heureusement ! Ecoutez seulement la Cinquième Symphonie de Chostakovitch, les Tableaux d’une exposition, les Danses polovtsiennes, rappelant son tropisme russe qui enflamme aussi les trois dernières Symphonies de Tchaikovski. C’est revenir aux séances londoniennes que vous parcourrez sans vous lasser.

Une perle pour finir ? Oui, mais alors retour à Vienne pour le disque Schumann de Jörg Demus : son Concerto de poète, une fois entendu, ne s’oublie plus.

Edition soignée, grand texte instructif de James H. North, les reproductions des pochettes d’origine sont un régal supplémentaire, quel dommage que Richard Rodzinski n’ait pu tenir entre ses mains cette si belle boîte.

LE DISQUE DU JOUR

Artur Rodziński
Complete Westminster Recordings

CD 1. ℗ 1958
Franz Schubert (1797-1828)
Symphonie No. 8 en si mineur, D. 759 « Inachevée »
Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Symphonie No. 5 en ut mineur, Op. 67
Royal Philharmonic Orchestra (avec enr. répétition)

CD 2. ℗ 1957
Georges Bizet (1838-1875)
Carmen, GB 9 – Suites pour orchestre Nos. 1 & 2
L’Arlésienne – Suite No. 1, GB 121
L’Arlésienne – Suite No. 2, GB 121b
Royal Philharmonic Orchestra

CD 3. ℗ 1955, *1956
Ernest Bloch (1880-1959)
Schelomo, B. 39
Max Bruch (1838-1920)
Kol Nidrei, Op. 47
Canzone, Op. 55
Antonio Janigro , violoncelle –
Royal Philharmonic Orchestra

César Franck (1822-1890)
Variations symphoniques, CFF 137*
Nikolai Rimski-Korsakov (1844-1908)
Concerto pour piano et orchestre en ut dièse mineur, Op. 30*
Paul Badura-Skoda , piano –
Royal Philharmonic Orchestra

CD 4. ℗ 1956, *1957
Johannes Brahms (1833-1897)
Concerto pour violon et orchestre en ré majeur, Op. 77
Piotr Ilitch Tchaikovski (1840-1893)
Concerto pour violon et orchestre en ré majeur, Op. 35*
Erica Morini , violon –
Royal Philharmonic Orchestra. Ce CD inclut aussi des extraits des répétitions

CD 5. ℗ 1954
Frédéric Chopin (1810-1849)
Concerto pour piano et orchestre No. 1 en mi mineur, Op. 11
Concerto pour piano et orchestre No. 2 en fa mineur, Op. 21
Paul Badura-Skoda , piano –
Orchester der Wiener Staatsoper

CD 6. ℗ 1956
Antonín Dvořák (1841-1904)
Danses slaves, Cahier I, Op. 46, B. 83
Danses slaves, Cahier II, Op. 72, B. 147
Royal Philharmonic Orchestra

CD 7. ℗ 1955
Antonín Dvořák (1841-1904)
Symphonie No. 9 en mi mineur, Op. 95, B. 178, « Du nouveau Monde »
Royal Philharmonic Orchestra

CD 8. ℗ 1954
César Franck (1822-1890)
Symphonie en ré mineur, CFF 130
Le Chasseur maudit, CFF 128
Orchester der Wiener Staatsoper

CD 9. ℗ 1955, *1956
Edvard Grieg (1843-1907)
Peer Gynt – Suite No. 1, Op. 46
Peer Gynt – Suite No. 2, Op. 55
Concerto pour piano et orchestre en la mineur, Op. 16*
Yuri Boukoff , piano –
Royal Philharmonic Orchestra

CD 10. ℗ 1958
Zoltán Kodály (1882-1967)
Háry János – Suite
Danses de Galánta
Danses de Marosszék
Royal Philharmonic Orchestra

CD 11. ℗ 1954
Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791)
Concerto pour clarinette et orchestre en la majeur, K. 622
Concerto pour basson et orchestre en si bémol majeur, K. 191/186e
Leopold Wlach , clarinette –
Karl Oehlberger , basson –
Orchester der Wiener Staatsoper

CD 12. ℗ 1956, *1955
Modeste Moussorgski (1839-1881)
Tableaux d’une exposition (version orchestrale : Ravel)*
Royal Philharmonic Orchestra

Alexandre Borodine (1833-1887)
Danses polovtsiennes (extraites du « Prince Igor »)
Modeste Moussorgski (1839-1881)
Une nuit sur le mont Chauve (version Rimski-Korsakov)
Mikhail Ippolitov-Ivanov (1859-1935)
Esquisses caucasiennes, Op. 10
Royal Philharmonic Orchestra

CD 13. ℗ 1957
Sergei Prokofiev (1891-1953)
Pierre et le Loup, Op. 67 (version avec récitant en anglais)
Garry Moore , récitant –
Royal Philharmonic Orchestra
Artur Rodziński , direction

Camille Saint-Saëns (1835-1921)
Le Carnaval des animaux, R. 125 (version avec récitant en anglais)
Garry Moore , récitant –
Orchester der Wiener Staatsoper
Hermann Scherchen , direction

CD 14. ℗ 1956, *1957
Sergei Prokofiev (1891-1953)
Symphonie No. 1 en ré majeur, Op. 25 « Classique »
L’Amour des trois oranges – Suite, Op. 33bis
Pierre et le Loup, Op. 67 (version sans narration)*
Royal Philharmonic Orchestra
Artur Rodziński , direction

Camille Saint-Saëns (1835-1921)
Le Carnaval des animaux, R. 125 (version sans narration)
Orchester der Wiener Staatsoper
Hermann Scherchen , direction

CD 15. ℗ 1954
Robert Schumann (1810-1856)
Concerto pour piano et orchestre en la mineur, Op. 54
Konzertstück (Introduction et Allegro appassionato) en sol majeur, Op. 92
Introduction et Allegro en ré mineur, Op. 134
Jörg Demus , piano –
Orchester der Wiener Staatsoper

CD 16. ℗ 1956
Dmitri Chostakovitch (1906-1975)
Symphonie No. 5 en ré mineur, Op. 47
Royal Philharmonic Orchestra

CD 17. ℗ 1956
Johann Strauss II (1825-1899)
Kaiser-Walzer, Op. 437
Rosen aus dem Süden, Op. 388
An der schönen blauen Donau, Op. 314
Frühlingsstimmen, Op. 410
Royal Philharmonic Orchestra

CD 18. ℗ 1956, *1958
Richard Strauss (1864-1949)
Till Eulenspiegels lustige Streiche, Op. 28, TrV 171
Don Juan, Op. 20, TrV 156
Der Rosenkavalier, Op. 59, TrV 227 – Suite (version Rodziński)*
Royal Philharmonic Orchestra

CDs 19-20. ℗ 1957, *inédits
Piotr Ilitch Tchaikovski (1840-1893)
Casse-noisette (Ballet intégral), Op. 71, TH 14 (avec extraits de répétition)
Royal Philharmonic Orchestra

Le Lac des cygnes – Suite, Op. 20a, TH 219*
Casse-noisette – Suite, Op. 71a, TH 35*
Orchester der Wiener Staatsoper

CD 21. ℗ 1957
Piotr Ilitch Tchaikovski (1840-1893)
Symphonie No. 4 en fa mineur, Op. 36, TH 27
Royal Philharmonic Orchestra

CD 22. ℗ 1955
Piotr Ilitch Tchaikovski (1840-1893)
Symphonie No. 5 en mi mineur, Op. 64, TH 29
Royal Philharmonic Orchestra

CD 23. ℗ 1955
Piotr Ilitch Tchaikovski (1840-1893)
Symphonie No. 6 en si mineur, Op. 74, TH 30 « Pathétique »
Royal Philharmonic Orchestra

CDs 24-25. ℗ 1955, *1956
Richard Wagner (1813-1883)
Die Walküre, WWV 86B – Walkürenritt, Feuerzauber
Götterdämmerung, WWV 86D – Siegfrieds Trauermarsch, Siegfrieds Rheinfahrt
Tannhäuser, WWV 70 – Ouverture*
Tristan und Isolde, WWV 90 – Prelude und Liebestod*
Die Meistersinger von Nürnberg, WWV 96 – Préludes des Actes I & III, Danse des Apprentis et Procession des Maitres-chanteurs
Lohengrin, WWV 75 – Prélude de l’Acte I
Royal Philharmonic Orchestra

Un coffret de 25 CD du label Westminster 4848489 (Collection « Eloquence Australia »)
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Photo à la une : le chef d’orchestre Artur Rodziński – Photo : © DR