Un des titres de gloire de Malcolm Binns fut de graver pour L’Oiseau-Lyre la première intégrale des Sonates de Beethoven sur des instruments d’époque. On était à la fin des années 1970, l’intérêt du pianiste pour les les forte-pianos, pour connu qu’il fut, ne laissait pas de contraster avec son goût déclaré pour les marges du répertoire post-romantique.

Alkan fut l’un des objets de son art dès les années 1960, il prit de l’avance sur ceux qui le découvrirent vingt ans plus tard. Nikolai Medtner en fut l’autre, dévoilant son art de coloriste et de conteur, peut-être la plus belle part des gravures discographiques et des échos de concert assemblés par APR à l’occasion de ses 90 ans.

L’album Pearl enregistré en septembre 1976 au Wigmore Hall – deux Sonates, les quatre merveilleux Contes (Skazki) de l’Opus 26 – rappelait alors au public anglais l’importance du legs de Medtner, et suscita un regain d’intérêt pour son œuvre mais aussi pour les enregistrements laissés par le compositeur.

Alkan et Medtner ne furent pourtant que la partie émergée du continent de piano qu’arpenta Malcolm Binns. Les Classiques et les Romantiques furent les marges de cet art qui se dévolut aux répertoires jadis illustrés par les grands pétrisseurs d’ivoire, Liapounov, Rubinstein, Balakirev. Il connaissait tout le domaine pianistique britannique, enregistré abondamment pour la BBC. Bax, Ireland, Britten, Bridge, Harty, Sterndale Bennett, Rawsthorne ; si les bandes n’ont pas été effacées elles fourniraient matière à un abondant coffret.

APR aura préféré exhumé le concertiste, brillant sans ostentation dans le Deuxième Concerto de Liszt, élégant et assez mozartien dans le Deuxième Concerto de Beethoven, d’une probité un peu sourcilleuse lors de la création radiophonique du 4e Concerto de Prokofiev, irrésistible, et probablement imbattable dans le Premier Concerto de Liapounov.

Trois Alkan impressionnants de caractérisation, une merveilleuse Alouette de Glinka revue par Balakirev ne laissaient pas espérer de le trouver si à l’aise dans des Etudes de Chopin jouées classiques à l’occasion de ses soixante ans, rappelant l’élégance native de cet artiste trop peu célébré chez nous.

LE DISQUE DU JOUR

Malcolm Binns, piano
A 90th Birthday Tribute

CD 1
Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Concerto pour piano et orchestre No. 2 en si bémol majeur, Op. 19
Franz Liszt (1811-1886)
Concerto pour piano et orchestre No. 2 en la majeur, S. 125
BBC Symphony Orchestra – Sir Malcolm Sargent, direction (enr. 6 août 1962)

Sergei Prokofiev (1891-1953)
Concerto pour piano (main gauche) et orchestre No. 4 en si bémol majeur, Op. 53
BBC Scottish Symphony Orchestra – Norman Del Mar, direction (enr. 21 janvier 1962)

CD 2
Sergei Liapounov (1859-1924)
Concerto pour piano et orchestre No. 1 en mi bémol mineur, Op. 4
BBC Scottish Symphony Orchestra – Norman Del Mar, direction (enr. 21 janvier 1961)

Anton Rubinstein (1859-1894)
6 Etudes, Op. 23 (enr. janvier 1966)

Charles-Valentin Alkan (1813-1888)
Allegretto alla Barbaresca (No. 10, extrait des « 12 Etudes dans toutes les tons mineurs en deux suites, Op. 39 »)
Capriccio alla Soldatesca, Op. 50
Le tambour bat aux champs, Op. 50bis (enr. avril 1966)

CD 3
Nikolai Medtner (1880-1951)
Sonate-Ballade en fa dièse majeur, Op. 27
Sonate minacciosa en fa mineur, Op. 53 No. 2
4 Skazki, Op. 26 (enr. 29 septembre 1976)

Sonate-Idylle en sol majeur, Op. 56 (enr. 1991)

CD 4
Frédéric Chopin (1810-1849)
12 Etudes, Op. 10
12 Etudes, Op. 25
3 Nouvelles études, KKIIb/3 (enr. 13-15 juillet 1995)

Mikhaïl Glinka (1804-1857)
L’Alouette (version pour piano solo : Mili Balakirev ; enr. 14-16 juillet 2000)

Un coffret de 4 CD du label APR 7405
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Photo à la une : le pianiste Malcolm Binns – Photo : © DR