À peine les lauriers du Concours Tchaikovski 1986 posés sur son front, Barry Douglas signait un contrat avec la RCA. Le label américain se souvenait des beaux succès de vente des années Van Cliburn et espérait bien le renouveler.
Le choix pour le premier album ? Les Tableaux d’une exposition, un de ses triomphes moscovites. L’entendre les reprendre plus de trente après ajoute aux splendeurs orchestrales de sa nouvelle proposition une touche d’émotion. Grand piano qui sait se faire quasi silencieux pour parler avec les morts, ou frêle pour la supplique de Schmuyle, des couleurs partout mais surtout une narration qu’emportent des promenades alertes et sans clairon.
Il aura voulu les contraster avec une lecture élégiaque, un peu distanciée, toute en poésie des Saisons qui sous ses doigts se parent de teintes nostalgiques, une des plus belles versions que le disque ait connues.
Le titre de la série qui attend son quatrième volume depuis cinq ans explicite le projet : mettre Tchaikovski, ce père du piano russe, au centre de programmes où le pianiste revisitera avec bonheur des opus déjà courus – magnifique reprise chorégraphié des pages de Roméo et Juliette – et en ajoutera de nouveaux : les Moments musicaux sont somptueux, clavier profond saturé de couleurs, main droite de soprano, et font regretter qu’il ait si peu enregistré Rachmaninoff sinon les Concertos et quelques Préludes. Gageons qu’il y reviendra à l’avenir.
Chez Tchaikovski même il reprend la Grande Sonate, lui ôtant sa vêture pompière, en resserrant le discours, pourtant il sera bien plus chez lui dans les pièces brèves glanées en ouverture du troisième volume, Dumka d’une folle fantaisie, romances et danses effleurées ou lancées, tout un univers qui sonne si neuf sous ses doigts et laisse une interrogation : pourquoi piocher dans les cahiers au point de s’être abstenu jusque-là d’enregistrer ne serait-ce qu’un cycle au complet en dehors des si courues Saisons ?
Le prochain volume apportera peut-être une réponse.
LE DISQUE DU JOUR
Piotr Ilitch Tchaikovski (1840-1893)
Les Saisons, Op. 37b, TH 135
Modeste Moussorgski (1839-1881)
Tableaux d’une exposition
Barry Douglas, piano
Un album du label CHAN 10991
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Piotr Ilitch Tchaikovski (1840-1893)
Grande Sonate en sol majeur, Op. 37, TH 139
18 Pièces, Op. 72, TH 151
(extrait : No. 5. Méditation)
Sergei Rachmaninoff
(1873-1943)
6 Moments musicaux, Op. 16
Barry Douglas, piano
Un album du label CHAN 20121
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Piotr Ilitch Tchaikovski (1840-1893)
Dumka en ut mineur, Op. 59, TH 145 (Scène rustique russe)
Romance en fa mineur, Op. 5, TH 127
6 Morceaux, Op. 51, TH 143 (3 extraits : No. 2. Polka peu dansante ; No. 5. Romance ; No. 6. Valse sentimentale)
18 Pièces, Op. 72, TH 151 (2 extraits : No. 4. Danse caractéristique ; No. 18. Scène dansante)
2 Morceaux, Op. 10, TH 132 (extrait : No. 1. Nocturne en fa majeur)
Sergei Prokofiev (1891-1953)
10 Pièces de « Roméo et Juliette », Op. 75
Barry Douglas, piano
Un album du label CHAN 20160
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Photo à la une : le pianiste Barry Douglas – Photo : © Benjamin Ealovega (2018)