En 1930, Gerald Finzi révisa son Requiem da camera pour mieux le laisser inachevé. Partition fragmentaire dans ce qui devait être sa part la plus signifiante : la mise en musique d’un texte de Thomas Hardy qui occupe aujourd’hui le troisième mouvement de cette œuvre primordiale dans le catalogue du jeune Finzi. Philip Thomas l’a complété en suivant au plus près les indications du compositeur, Richard Hickox et Stephen Varcoe l’ont enregistrée dans la foulée, et avec l’orchestre de chambre noté par le compositeur.
À Cambridge, Steven Grahl préfère la nudité de l’orgue, et l’ampleur du chœur du Trinity College, offrant une proposition à l’opposé de celle d’Hickox avec le chœur de solistes des Britten Singers. L’œuvre y gagne une lumière plus apaisée, d’une sérénité atmosphérique au long du grand poème de John Masefield qui succède au sinistre prélude, tendre éclaircie ou s’envole la soprano. Pour ce qui reste du poème de Thomas Hardy, Florian Störtz y met moins d’intentions que Stephen Varcoe, le fondant dans l’atmosphère rêvée qui fait le charme de l’œuvre.
Ce Requiem débarrassé de toute référence cultuelle contient le lyrisme nostalgique qui fera le prix des mélodies de Finzi ; à ce titre, il est infiniment précieux, plus probablement que les deux autres œuvres de commande écrites à la fin de sa vie, alors que son style s’était parfaitement établi, au prix parfois d’un lissage de l’inspiration.
Les Cambridgiens écartent heureusement For St Cecilia de toute pompe et magnifient In terra pax jusque dans ses archaïsmes : écoutez la venue de l’Ange qui ouvre le dernier volet, le chant si évocateur d’Hilary Cronin l’incarne.
LE DISQUE DU JOUR
Gerald Finzi (1901-1956)
For St Cecilia, Op. 30
Gwilym Bowen, ténor –
Thomas Simpson, orgue
In terra pax, Op. 39
Requiem da camera
Hilary Cronin, soprano –
Florian Störtz, baryton-basse – Augustine Cox, orgue
The Choir of Trinity College Cambridge
Steven Grahl, direction
Un album du label Hypérion Records CDA68487
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Photo à la une : le chef de chœur Steven Grahl – Photo : © Paul Ashley