Les partsongs d’Herbert Howells seraient-ils la part la plus méprisée d’une œuvre dont du moins les mélomanes britanniques célèbrent encore parfois Hymnus Paradisi. Dans ces gemmes plus secrètes, souvent inspirées par l’enfance, mettant volontiers en musique les poèmes de Walter de la Mare, Tom Edney a sélectionné les opus écrits pour des voix de femmes.
Délicieux, le cycle Sea Urchins, promenade en dix regards et une ouverture (pour le seul piano) dans une villégiature maritime, montre son habileté au bonheur, musique solaire restée unique dans le répertoire des partsongs, pas si éloignée que cela de l’univers de Britten.
Vous commencerez ici, appréciant le flûté, la pureté des voix du Mira Ensemble, puis herborisez dans les autres opus, en vous attardant sur deux d’entre eux : la pastorale The Shepherd (poème de William Blake), aux tendresses atmosphériques, et l’hypnotique berceuse A Croon.
Disque précieux, qui place cette part du catalogue d’Howells à l’étiage des opus correspondants chez Holst, modèle probable.
LE DISQUE DU JOUR
Herbert Howells (1892-1983)
The Wonderful Derby Ram
Sweet Content
Piping down the valleys wild
A Croon
My master hath a garden
The Key of the Kingdom
Sing Ivy
To music bent
A Golden Lullaby
Bunches of grapes
Pink Almond
A Christmas Carol
The Shepherd
Spanish Lullaby
Sea Urchins
An Old Man’s Lullaby
The Tinker’s Song
Tune thy music
Nick Salwey, piano
The Mira Ensemble
Tom Edney, direction
Un album du label SOMM Recordings SOMMCD0725
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Photo à la une : une toile (partie basse) d’Eric Ravilious (1903-1942), Anchor and Boats, Rye (1938) – Photo : © DR