Pour mon treizième anniversaire, ma mère, me sachant toqué des Debussy et des Ravel de Walter Gieseking, m’avait promis un cadeau « pour en savoir plus ». Vite, je déballais le papier rouge qui cachait ce trésor, au volume certainement pas un coffret, entraperçu sous la première déchirure l’angle du bas laissait voir des bateliers en mode pointilliste. Le double album Deutsche Grammophon orné de ce beau Signac m’étonna. Les « quatre mains » (et les deux pianos) de Debussy et de Ravel oui, mais quelle idée de me les offrir par ce duo dont le patronyme me semblait plutôt tchèque ou polonais. « Allemands, ils sont allemands, comme Gieseking » fut la seule réponse de ma mère avec son sourire habituel.

Ce fut donc avec ce « duo allemand » que j’appris, entre autres, ma Rapsodie espagnole sans l’orchestre, En blanc et noir, les Epigraphes antiques, et même la rarissime Symphonie en si mineur de Debussy. Le plus stupéfiant de l’album fut chez Ravel : l’Entre cloches, le Frontispice, sonnaient si modernes, si cubistes, surtout après la Petite suite.

Longtemps le seul disque que je connus de ce duo ! Leurs microsillons étaient peu distribués en France, il fallut un voyage à Würzburg, en 1979, pour que je ramène deux autres albums : les Danses hongroises de Brahms, déconcertantes car si droites, privées de charme, et un microsillon Bartók/Stravinski devant lequel j’avais longtemps hésité. À tort ! La Sonate pour 2 pianos et percussion transformée en laboratoire sonore, quel choc !

Décidément les deux frères étaient nés pour défendre la musique du XXe siècle, ce que ce passionnant coffret où sont réunis tous leurs DG mais aussi les Koch Schwann, illustre d’abondance. On les trouve parmi l’effectif du « 1898 » de Mauricio Kagel, et en duo pour Structures de Pierre Boulez, pour Mobile d’Henri Pousseur, en duo pour un disque Ligeti/Zimmermann, les œuvres de Bernd Alois leur tenant particulièrement à cœur, au point que devenu chef d’orchestre, Aloys Kontarsky offrira au disque la première mondiale de Die Soldaten.

Pour faire contraste un disque Saint-Saëns qui est aussi une curiosité : les trois propositions pour Le Carnaval des animaux selon Karl Böhm : préférez la version en allemand, confiée à son fils Karlheinz, et ne cherchez pas un récitant français, le disque n’a pas été conçu pour le marché d’Outre-Rhin.

Mais le répertoire classique du quatre mains, qu’en penser avec le recul du temps ? Réécoutant les Danses hongroises, je leur trouve plus de qualités, celle de Dvořák, brillantes et mordantes sont plus réussies encore. Les autres Brahms, la Sonate, le Souvenir de Russie surtout, plus que les Valses, les montrent plus libres, mais au final ils trouveront leur diapason chez Schubert. Une merveilleuse rareté, l’album Archiv où Alfons Kontarsky accompagne au pianoforte l’Arpeggione de Klaus Storck, mais écoutez aussi la Fantaisie en fa mineur, le Grand Duo… Écoutez surtout le Divertissement à la hongroise enregistré à Hanovre en mars 1959 : leur premier sillon pour l’étiquette jaune.

LE DISQUE DU JOUR

Alfons & Aloys Kontarsky
Recordings on Deutsche Grammophon

CD 1. ℗ 1977
Béla Bartók (1881-1945)
Sonate pour 2 pianos et percussion, Sz. 110, BB 115
Igor Stravinski (1882-1971)
Concerto pour 2 pianos, K058
Sonate pour 2 pianos, K067
Histoire du soldat, K029 (extrait : Trois danses. Tango – Valse – Ragtime)

CD 2. ℗ 1976
Johannes Brahms (1833-1897)
Danses hongroises, WoO 1 (version pour piano 4 mains)

CD 3. ℗ 1979
Johannes Brahms (1833-1897)
Sonate pour 2 pianos en fa mineur, Op. 34b
Variations sur un thème de Haydn, Op. 56b (version pour 2 pianos)

CD 4. ℗ 1983
Johannes Brahms (1833-1897)
16 Valses, Op. 39 (version pour piano 4 mains)
Souvenir de la Russie, Anh. 4/6
Variations sur un thème de Schumann, Op. 23

CD 5. ℗ 1973
Claude Debussy (1862-1918)
En blanc et noir, CD 142
Petite Suite, CD 71
Lindaraja, CD 103
L’enfant prodigue, CD 61 (extrait : IV. Cortège et Air de danse ; version pour piano 4 mains)
Ballade, CD 78 (version pour piano 4 mains)
Maurice Ravel (1875-1937)
Ma mère l’oye – Suite, M. 60 (version pour piano 4 mains)

CD 6. ℗ 1973
Maurice Ravel (1875-1937)
Rapsodie espagnole, M. 54 (version pour 2 pianos)
Entre cloches, M. 13
Frontispice, M. 70
Claude Debussy (1862-1918)
6 Épigraphes antiques, CD 139
Symphonie en si mineur, CD 8
Marche écossaise sur un thème populaire, CD 83
Prélude à l’après-midi d’un faune, CD 87 (version pour 2 pianos)

CD 7. ℗ 1981
Antonín Dvořák (1862-1918)
8 Danses slaves, Cahier I, Op. 46, B. 83 (version pour piano 4 mains)
8 Danses slaves, Cahier II, Op. 72, B. 147 (version pour piano 4 mains)

CD 8. ℗ 1975
Mauricio Kagel (1931-2008)
« 1898 »
Saschko Gawriloff, violon – Gérard Ruymen, alto – Siegfried Palm, violoncelle – Georg Nothdorf, contrebasse – Brigitte Sylvestre, harpe – Christoph Caskel, percussion – Kurt Schwertsik, cor – Adam Bauer, trompette – Armin Rosin, trombone – Robert Tucci, tuba – Schüler der Hauptschule Peter-Griess-Strasse, Köln-Flittard, chœur d’enfants – Silvio Foretić, direction – Dietmar Gosewisch, assistant direction

CD 9. ℗ 1980 DGG, *℗ 1972 Philips
György Ligeti (1923-2006)
3 Pièces pour 2 pianos
Bernd Alois Zimmermann (1918-1970)
Perspektiven
Monologe

Milko Kelemen (1924-2018)
Composé*
Sinfonieorchester des Südwestfunks Baden-Baden – Ernest Bour, direction

CD 10. ℗ 1996 Koch Schwann
Olivier Messiaen (1908-1992)
Quatuor pour la fin du temps*
Richard Dünser (né en 1959)
Tage- und Nachtbücher
*Martin Mumelter, violon – Walter Nothas, violoncelle – Martin Schelling, clarinette – Alfons Kontarsky, piano

CD 11. ℗ 1975
Camille Saint-Saëns (1835-1921)
Le carnaval des animaux, R. 125
Wiener Philharmoniker – Karl Böhm, direction

CD 12. ℗ 1960, *1970
Franz Schubert(1797-1828)
Divertissement à la hongroise, D. 818

Ludwig van Beethoven*(1770-1827)
Trio pour piano, flûte et basson en sol majeur, WoO 37
Karlheinz Zöller, flûte – Klaus Thunemann, basson – Aloys Kontarsky, piano

CD 13. ℗ 1974
Franz Schubert (1797-1828)
Sonate pour arpeggione et piano en la mineur, D. 821
Introduction et Variations, D. 802
Hans-Martin Linde, flûte – Klaus Storck, violoncelle – Alfons Kontarsky, piano

CD 14. ℗ 1980
Franz Schubert (1797-1828)
Grand Duo en ut majeur, D. 812
Fantaisie en fa mineur, D. 940

CD 15. ℗ 1990 Koch Schwann
Henri Vieuxtemps (1820-1881)
Fantaisie sur l’opéra « Ernani » de Verdi, Op. 29 No. 2
3 Feuilles d’album, Op. 40 (extrait : No. 3. Bohémienne)
3 Morceaux de salon, Op. 32 (extrait : No. 2. Rondino)
Voix intimes (6 Pensées mélodiques), Op. 45 (extrait : No. 5. Sérénité)
Suite pour violon et piano en si mineur, Op. 43 (extrait : IV. Gavotte)
4 Romances sans paroles, Op. 8 (2 extraits : No. 1. Hilarité ; No. 4. Air savoyard)
36 Etudes, Op. 48 (extrait : No. 18. Lamento)
Burkhard Godhoff, violon – Alfons Kontarsky, piano

CD 16. ℗ 1969 DGG, *℗ ? Vega (Domaine musical)
Bernd Alois Zimmermann (1918-1970)
Présence (Ballet blanc)
Intercomunicazione
Saschko Gawriloff, violon –
Siegfried Palm, violoncelle –
Aloys Kontarsky, piano

*Henri Pousseur (1929-2009)
Mobile
*Pierre Boulez (1925-2016)
Structures, Livre I

CD 17. ℗ 1983, *1982, **?
Georges Bizet (1838-1875)
Jeux d’enfants, Op. 22, GB 142
Darius Milhaud (1892-1974)
Scaramouche, Op. 165b (version pour 2 pianos)
Gabriel Fauré (1845-1924)
Dolly Suite, Op.56

Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791)
*Sonate pour clavier No. 16 en ut majeur, K. 545 « Sonate facile » (extrait : I. Allegro ; version pour 2 pianos : Edvard Grieg)

Johann Schrammel (1850-1893)
**Wien bleibt Wien
Michael Schnitzler, violon – Kathrin Rabus, violon – Ko Iwasaki, violoncelle – Georg Hörtnagel, contrebasse – Milan Turković, basson – Aloys Kontarsky, piano

CD 18. ℗ 1975
Anton Webern (1883-1945)
Sonate pour violoncelle et piano
3 kleine Stücke für Cello und Klavier, Op. 11
Iannis Xenakis (1922-2001)
Nomos Alpha
Mauricio Kagel (1931-2008)
Uguis incarnatus est
Bernd Alois Zimmermann (1918-1970)
4 kurze Studien
Krzysztof Penderecki (1933-2020)
Capriccio per Siegfried Palm
Earle Brown (1926-2002)
Music for Cello and Piano
Isang Yun (1917-1995)
Glissées
Siegfried Palm, violoncelle – Aloys Kontarsky, piano

Un coffret de 18 CD du label Deutsche Grammophon 4888235
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Photo à la une : les frères Kontarsky – Photo : © Deutsche Grammophon