Un premier volume regroupant les 7e et 8e Quatuors m’avait laissé dubitatif, jeu trop droit et un peu trop timide pour l’espressivo, habitué que j’étais aux empoignades des Artis qui n’ont gravé que les Quatuors Nos. 1, 3 et 5 : les Quatuors de Karl Weigl sont essentiels pour l’histoire du quatuor à cordes viennois, ils prolongent ceux de la Seconde Ecole de Vienne, et donnent pour ainsi dire leurs archets aux quatuors autrement radicaux d’Egon Wellesz.

Dès l’Allegro si pimenté qui ouvre le 6e Quatuor, écrit dans la violence de l’ouverture du second conflit mondial, les quatre amis affirment un jeu autrement athlétique : leur son s’est formé, ils auront assez de creusement pour le De profundis où la guerre aura saisi d’un coup l’insouciance qui ouvrait l’œuvre. Un Allegro ma non troppo fait un scherzo grinçant, une petite danse des morts sur pizzicatos, page où paraît l’influence de Mahler qui décidément s’est infusée partout dans l’univers de Karl Weigl. Finale étrange, épisodique, comme déconstruit, avec ses figures beethovéniennes dont le Thomas Christian Ensemble souligne les étranges mutations harmoniques.

Une contrebasse s’ajoute pour les Trois Intermezzi pour orchestre à cordes de 1941 que Karl Weigl arrangea l’année suivante pour quintette, triptyque de pur charme où les influences moraves qu’il partageait avec les compositeurs tchèques sont omniprésentes.

Contraste : le Sixième Quatuor, écrit en faisant le deuil de Vienne, affichait la tonalité d’ut majeur, le Quatrième, composé en 1924, sera en ré mineur, et autrement tourmenté dès son Allegro initial, motifs obsessionnels, formules rythmiques ébarbées, musique qui ne va nulle part, une des pages les plus modernes qu’il ait laissée, prélude à un Scherzo ricanant, mahlérien en diable, à un Adagio hors du temps au couleur de Requiem, à un Finale acide, ironique, fantasque subtilement saisi par les quatre amis. Quelle œuvre ! qui rappelle qu’en 1924 Karl Weigl recevait le Prix des Arts de la Ville de Vienne, section musique, en compagnie d’Alban Berg et d’Anton Webern.

LE DISQUE DU JOUR

Karl Weigl (1881-1949)
Quatuor à cordes No. 6 en
ut majeur
3 Intermezzi
Quatuor à cordes No. 4 en
ré mineur

Thomas Christian Ensemble

Un album du label CPO 555 530-2
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