Au nouvel an 2025, David Matthews proposa une nouvelle édition d’A Sea Symphony, prenant en compte les changements demandés par le compositeur à Sir Adrian Boult avant que celui ne redonne l’œuvre en concert en 1945. L’édition originale, celle qui succéda de peu la création le 12 octobre 1910 à Leeds, ne fut jamais amendée ; ici, on peut entendre dans les premières mesures de l’œuvre l’appel plus impressionnant des trombones remplaçant les cors.
Qui tendra l’oreille pourra surprendre au long de la captation de ce concert donné les 9 et 12 février 2025 au Barbican Hall quantité de détails qui varient, toujours pour apporter plus d’éclat ou de profondeur, ce qu’une prise de son somptueuse, qui se joue à plein de l’acoustique difficile de la salle, souligne.
Le cycle Vaughan Williams d’Antonio Pappano serait-il en passe de changer la donne d’une discographie aussi fournie qu’excellente ? À son troisième volume désormais, je suis tenté en une anticipation téméraire de répondre oui.
Cette nouvelle proposition de la Sea Symphony équilibre si bien les embruns et la méditation, le mouvement capricieux et l’extase sensuelle, Pappano et ses Londoniens résumant avec des tendresses et des emportements magiques tout ce que le jeune Vaughan Williams y entrevoyait de son avenir de compositeur.
Le lyrisme ténébreux d’On the beach at night alone, la fluidité capricieuse des Jeux de vagues, les mystères des Explorers, avec ses espaces ouverts que font entendre le chœur de femmes en coulisse – l’effet enfin rendu est surprenant – l’explosion irrésistible de Greater than stars or suns, tout cela sans compter le grand voyage initial de A song for all seas and ships et emporté d’un seul souffle, et les deux solistes magnifient encore l’ensemble.
Si Ralph Vaughan Williams a eu de la chance durant ces concerts, Walt Whitman également, si bien compris par le baryton noble de Will Liverman, et le soprano « alla Jessye Norman » de Masabane Cecilia Rangwanasha, une voix à suivre.
Le flot reflue, Ralph Vaughan Williams replie son ode dans les silence de l’éther marin, puis émerge le motif obsessionnel du Nocturne d’Elizabeth Maconchy, dont l’hypnose musicale rappelle quel compositeur majeur elle fut, ayant fait ses classes à Londres auprès de Ralph Vaughan Williams, mais aussi à Prague et à Vienne, tout cela s’entend dans ces huit minutes qui donneront peut-être envie à Sir Antonio Pappano d’explorer ses autres œuvres orchestrales.
LE DISQUE DU JOUR
Ralph Vaughan Williams (1872-1958)
A Sea Symphony
Elizabeth Maconchy
(1907-1994)
Nocturne
Masabane Cecilia Rangwanasha, soprano
Will Liverman, baryton
London Symphony Chorus,
London Symphony Orchestra
Sir Antonio Pappano, direction
Un album du label LSO Live LSO0910
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Photo à la une : le chef d’orchestre Sir Antonio Pappano – Photo : © DR