Imparable ! Andris Nelsons, dans son magister leipzigois ne pouvait échapper à Mendelssohn, je n’attendais pourtant pas qu’il ose y apposer à ce point sa marque.
Les grandes arches d’Elias et de Paulus semblent écrites pour sa battue large qui évite toute lourdeur, et se place à l’exact mitant entre Bach et ce « romantisme éclairé » que tenta d’imposer le compositeur de la Symphonie « Italienne ».
Le geste est aussi impérieux que poétique, aidé par l’Elias diseur d’Andrè Schuen même si certains regretteront la parole plus autoritaire de Dietrich Fischer-Dieskau, la vraie merveille restant Golda Schultz (« Höre Israel, höre des Herrn Stimme ! ») que je regrette de ne pas retrouver dans Paulus, non que Julia Kleiter y démérite, mais elle n’a pas cette même pulpe, cette même ligne instrumentale. Paulus est évidemment plus difficilement saisissable, Andris Nelsons le magnifie par un ton exalté, refusant le classicisme un rien rigide de bien des versions, l’approchant plutôt du geste baroque des Passions de Bach.
Et les Symphonies ? Quelle furia dans la Première, comme il cravache le quatuor dans le Finale ! L’« Ecossaise » se garde des tempêtes trop voyantes, leur préfère une poésie trouble, déploie des paysages nordiques désolés, Nelsons soignant des phrasés que je n’y avais plus entendus depuis l’ancienne version de Rudolf Kempe.
L’« Italienne » est formidablement alerte, comme à contrario de tout ce que l’on croit savoir de ce chef, et le Gewandhaus y fait assaut de virtuosité. La « Réformation » résonne dans toute sa profondeur wagnérienne, et la « Lobegesang » retrouve cette cohérence que l’on regrettait depuis Wolfgang Sawallisch et Christoph von Dohnányi. Quel dommage d’en être resté là, d’avoir laissé de côté les Ouvertures, la Première Nuit de Walpurgis…
LE DISQUE DU JOUR
Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847)
CDs 1-2
Paulus, Op. 36
Julia Kleiter, soprano – Wiebke Lehmkuhl, contralto – Werner Güra, ténor, Stephanus, Barnabas, Ananias – Georg Zepppenfeld, basse, Saulus, Paulus – MDR-Rundfunkchor
CDs 3-4
Elijah (Elias), Op. 70
Golda Schultz, soprano, Une femme, Une veve, Engel – Wiebke Lehmkuhl, contralto, Engel, Königin – Werner Güra, ténor, Obadja, Ahab –
Andrè Schuen, baryton, Elias – MDR-Rundfunkchor
CD 5
Symphonie No. 1 en ut mineur, Op. 11
Symphonie No. 3 en la mineur, Op. 56 « Ecossaise »
CD 6
Symphonie No. 2 en si bémol majeur, Op. 52 « Lobgesang »
Christiane Karg, soprano I – Elsa Benoit, soprano II – Werner Güra, ténor –
MDR-Rundfunkchor
CD 7
Symphonie No. 4 in A Major, Op. 90 “Italienne »
Symphonie No. 5 in D Major, Op. 107 « Réformation »
Gewandhausorchester Leipzig
Andris Nelsons, direction
Un coffret de 7 CD du label Deutsche Grammophon 4868178
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Photo à la une : le chef d’orchestre Andris Nelsons –
Photo : © Marco Borggreve